De broeikasgasuitstoot van de petrochemiesector. Die laat zich moeilijk terugdringen, aldus de onderzoekers (afb: Fanran Meng et al./Nature Sustainability)
Uit nieuw onderzoek onder leiding van Fanran Meng van de universiteit van Sheffield blijkt dat de uitstoot van broeikasgassen door de petrochemische productie tegen 2050 met ongeveer 50% zou kunnen toenemen, uitgaande van een scenario waarin het huidige beleid en de huidige werkwijzen ongewijzigd blijven. Die uitstoot zal ook niet met kooldioxideafvang ooit nettonuluitstoot opleveren, verwachten de onderzoekers.
Het onderzoek zou voor het eerst de wereldwijde broeikasgasuitstoot van de petrochemische sector in kaart hebben gebracht van meer dan 37 000 productiefaciliteiten en proceseenheden wereldwijd. Daaruit zou zijn gebleken dat 10% van de productiefaciliteiten verantwoordelijk is voor meer dan de helft (53%) van de totale uitstoot van de sector. De productie van etheen en ammoniak zorgt voor de grootste hoeveelheid broeikasgassen.
Door de uitstoot op het niveau van faciliteit, product, proces en land in kaart te brengen, laat het onderzoek niet alleen zien hoeveel de sector uitstoot, maar ook waar die uitstoot geconcentreerd is. Dit kan de industrie en beleidsmakers helpen prioriteiten te stellen voor maatregelen, zoals het afvangen en opslaan van CO2 of proceswijzigingen, die de meeste effect kunnen hebben.
Etheen en ammoniak zorgen voor de grootste uitstoot van de petrochemische producten. Deze stoffen worden doorgaans gebruikt voor de productie van kunststoffen, voedselverpakkingen, kunstmest en huishoudelijke schoonmaakmiddelen. Op basis van de verzamelde gegevens hebben de onderzoekers een vrij toegankelijk infoplek ontwikkeld. Hiermee kunnen het bedrijfsleven, beleidsmakers en onderzoekers eenvoudig inzicht krijgen in de herkomst van CO2-uitstoot, wat helpt bij het ontwerpen van maatregelen om de sector te verduurzamen.
“De uitstoot van de petrochemische industrie is nu al enorm en toch blijkt uit ons onderzoek dat deze bij een ongewijzigd beleid tegen 2050 met 50 procent zal toenemen.”, zegt Meng. “Gezien de complexiteit van de petrochemische sector en de cruciale rol die deze speelt bij de productie van talloze alledaagse producten waarop onze moderne samenleving drijft, is er helaas geen wondermiddel.”
Nettonuluitstoot
“Zelfs in een uiterst optimistisch scenario waarin het elektriciteitsnet aanzienlijk wordt verduurzaamd”, gaat hij verder, “moeten geschikte technologieën voor CO2-afvang en -opslag volledig worden ingezet en moeten er voldoende biogrondstoffen beschikbaar zijn en ook dan bereikt de sector tegen 2050 nog steeds geen netto-nuluitstoot. Naast schonere productieprocessen moet ook een vermindering van de vraag naar petrochemische producten deel uitmaken van de oplossing.”
Bron: Alpha Galileo