De aardopwarming zorgt voor extra uitstoot van broeikasgassen uit vriesbodem, meren, draslanden en van natuurbranden (afb: Sam Abernethy et al./Environmental Research Letters)
Uit een nieuwe studie onder aanvoering van Sam Abernethy van Spark Climate Solutions, zou zijn gebleken dat de stijgende wereldwijde temperaturen – veroorzaakt door het verbranden van fossiele brandstoffen – bossen, draslanden en toendra’s zo veranderen dat ze nog meer broeikasgassen uitstoten die de opwarming van de aarde met wel 30% zouden kunnen verergeren.
Naarmate de aarde opwarmt, ontdooit de ‘eeuwige’ vriesgrond (permafrost) op hoge breedtegraden, woeden er steeds heviger bosbranden in uitdrogende bossen en warmen draslanden en meren op. Al deze veranderingen leiden op hun beurt tot een extra uitstoot van de broeikasgassen methaan en kooldioxide waardoor de klimaatcrisis verergert, zo stellen de onderzoekers.
Hoewel wetenschappers al lang op de hoogte zijn van deze terugkoppeling die het effect van directe broeikasgasuitstoot door het verbranden van steenkool, olie en gas versterken, wordt er volgens de onderzoekers in klimaatprognoses nog nauwelijks rekening gehouden met de extra uitstoot uit natuurlijke bronnen.
Aanzienlijk
Abernethy en de zijnen hebben nu vastgesteld dat deze extra opwarming aanzienlijk is. De uitstoot uit natuurlijke bronnen zal de opwarming van de aarde tegen het einde van deze eeuw naar verwachting met 20% tot 30% versterken. Dit zou tegen die tijd naar schatting 0,2°C tot 0,4°C toevoegen aan de gemiddelde wereldtemperatuur, afhankelijk van hoe actief landen maatregelen nemen om de klimaatontwrichting te bestrijden.
Maatregelen van landen om de uitstoot door fossiele brandstoffen te verminderen, zullen ook de hoeveelheid extra emissies uit natuurlijke landschappen beperken. In het meest optimistische klimaatscenario, waarin de uitstoot snel wordt teruggedrongen, zullen natuurlijke bronnen volgens het onderzoek zorgen voor 0,2°C extra opwarming. In een scenario met een hogere uitstoot (het slechtst denkbare scenario) komt daar waarschijnlijk 0,4°C bij.
De Verenigde Naties erkenden eerder dat de poging de aardopwarming te beperken tot 1,5°C boven het voorindustriële niveau vrijwel onhaalbaar is. Dat betekent nog meer klimaatongerief. Daarbij is (dus) nog geen rekening gehouden met de methaan- en CO2-uitstoot die vrijkomt uit dooiende vriesgrond, draslanden, zoetwatergebieden en bosbranden, stellen de onderzoekers.
Bron: the Guardian