Kooldioxideuitstoot van wereldsteden waarbij eigen schattingen en OCO_3-metingen zijn vergeleken. Witte bolletjes zijn steden die daar geen cijfers over hebben (afb: Doyeon Ahn et al./AGU Advances)

Wat landen rapporteren over CO₂-uitstoot is vaak te laag en soms te hoog. De NASA schijnt al zo’n vijf jaar in het internationale ruimtestations een instrument te hebben, OCO-3, om die te meten, maar dat zou door nieuwe apparatuur nog nauwkeuriger zou zijn te bepalen. NASA-onderzoekers hebben nu de meetresultaten van de kooldioxideuitstoot van 54 wereldsteden gepubliceerd. De vraag is natuurlijk hoe lang Donald Trump dat nog toestaat.
OCO-3 gebruikt een paar spiegels om de atmosferische CO₂-niveaus te analyseren wanneer het ISS over een specifieke stad vliegt. De onderzoekers ontdekten dat satellietschattingen binnen een foutmarge van 7% overeenkomen met schattingen op de grond.
Verrassender nog is dat satellietmetingen lieten zien dat de uitstoot van de meeste grote steden in Azië eerder was overschat. Die stoten zelfs minder broeikasgassen uit dan eerder werd geschat. Daarentegen hebben grote steden in Afrika, Oceanië, Europa, Noord-Amerika en Zuidoost-Azië hun uitstoot tot nu toe onderschat.
De onderzoekers ontdekten ook een zeer sterk verband tussen de welvaart van een stad en de CO₂-uitstoot en die is contraintuïtief. Rijkere steden stoten doorgaans minder CO₂ uit dan armere. Noord-Amerikaanse steden stoten bijvoorbeeld 0,1 kg CO₂ uit binnen hun grenzen per Amerikaanse dollar aan economische opbrengst, terwijl Afrikaanse steden 0,5 kg CO₂ per Amerikaanse dollar uitstoten. Ik(=as) vraag me dan onmiddellijk af of dat een goede maat is. Het gaat toch om de totale uitstoot of de uitstoot per persoon. Wat doen die dollars daar dan bij?

Minder

Verrassend is ook dat ze ook ontdekten dat inwoners van grote steden minder CO₂ uitstoten: steden met minder dan 5 miljoen inwoners stoten 7,7 ton CO₂ per persoon per jaar uit, terwijl steden met meer dan 20 miljoen inwoners 1,8 ton per persoon uitstoten. Mij interesseert dan weer de vraag waardoor dat gigantische verschil ontstaat. Daar gaan de onderzoekers rond Doyeon Ahn verder niet op in.

In de komende jaren zullen satellietmetingen, die als betrouwbaar worden beschouwd, ons in staat stellen om de steden en levensstijlen die de meeste CO₂ uitstoten beter te bepalen, verwachten de onderzoekers. Dat is vooropgesteld dat er niet nog meer Trumpjes in de wereld opduiken.

Bron: Futura-Sciences