Hitte-index (afb: WikiMedia Commons)

Volgens de Amerikaanse ruimtevaart-organisatie NASA zullen bij een temperatuurstijging van 1,5°C aan het eind van deze eeuw grote delen van de wereld onleefbaar worden in 2050. Die maximale aardopwarming is overigens volgens volgens veel deskundigen nu al niet meer haalbaar. De organisatie hanteerde daarbij de graadmeter van de hiite-index, een combinatie van de luchttem-peratuur in de schaduw en de luchtvochtigheid. Daarbij komt ook natteboltemperatuur om de hoek kijken. Daarbij houd je rekening met de afkoeling die verdamping van water (=zweten) veroorzaakt.
Zes uur lang een natteboltemperatuur van 35°C is volgens wetenschappers de grens voor het menselijke systeem. Die grens is volgens waarnemingen van de NASA sinds 2005 al vele malen overschreden in onder meer Pakistan en rond de Perzische Golf. In veertig jaar tijd is de frequentie van de grensoverschrijding verdrievoudigd. De meeste natteboltemperaturen in warme en vochtige gebieden liggen nu tussen de 25*C en 27*C.

Volgens berekeningen van de NASA zullen de natteboltemperaturen binnen niet al te lange tijd te hoog zijn om te overleven zoals het zuiden van Azië, de landen rond de Perzische Golf zoals Oman, Iran en Koeweit, ronde Rode Zee (Egypte, Saoedi-Arabië, Soedan Ethiopië, Somalië en Jemen), het oosten van China en Brazilië. Daar zal de natteboltemperatuur vanaf 2070 regelmatig boven de 35°C uit komen. Ook delen van de VS zullenl over vijftig jaar onleefbaar worden.
Met de stijgende temperaturen zal het aantal hittedoden toenemen. Dat is al zo als die nattebolteperatuur van 35°C niet wordt overschreden. De hittegolf in het noordoosten van de VS en het oosten van Canada in juli 2021 heeft naar schatting 1400 doden veroorzaakt, terwijl de natteboltemperatuur toen de 25°C niet overschreed.

Bron: Futura-Sciences