Donald Trump in 2015 (afb: WikiMedia Commons)
Trump en zijn regering zijn driftig bezig in de VS en daarbuiten heel wat tot begin dit jaar als heilig beschouwde huisje af te breken of daar een poging toe te doen. Zo heeft hij eerst Musk laten razen om allerlei ‘weggegooid’ geld terug te halen bij organisaties en instellingen en ook zijn minister van gezondheidszorg, een Kennedy-telg, gooit het ene na het andere overbodig of gevaarlijke geachte medicijn in de prullenbak en zet de bijl in wat hij nonsenswetenschap vindt.
Nu wil Trump alles wat met klimaat of met volgens hem doorgeslagen milieuwetgeving te maken heeft schappen. Zo moeten satellieten van onder meer de NASA die zich bezig houden met klimaatmetingen ‘uit de lucht’ gehaald worden, althans de federale fondsen die daarvoor bestemd zijn worden stevig teruggedraaid.De NASA wordt met name bedreigd in haar wetenschappelijke programma gewijd aan aard- en klimaatwetenschappen. Als gevolg hiervan zullen verschillende toekomstige missies worden geannuleerd en andere, reeds operationele, worden stopgezet. Dit geldt ook voor het OCO-programma (Orbital Carbon Observatory) dat zichbezighoudt met koodioxidemetingen en ook opname daarvan in planten. Stopzetting ervan zou niet alleen een ramp zijn voor de klimaatmeting, maar ook geopolitieke gevolgen hebben.
De eerste OCO-satelliet ging verloren tijdens de lancering in een baan om de aarde in 2009. Een tweede, OCO-2, werd in 2014 in een baan om de aarde gebracht om deze te vervangen. OCO-3 is een wetenschappelijk instrument dat in 2019 de ruimte in werd gestuurd als reserve, gekoppeld aan het internationale ruimtestation, dat zich bevindt op een extern platform van de Japanse Kibo-module.
Het totale budget van OCO bedraagt bijna 750 miljoen dollar, exclusief het verlies van OCO-1. Momenteel bedragen de onderhoudskosten voor OCO-2 en OCO-3 ongeveer 15 miljoen dollar per jaar. Dat valt in het niet bij het jaarlijkse budget van NASA ($ 24,8 miljard in 2025) en zelfs bij het budget voor aard- en klimaatwetenschappen ($ 2,1 miljard in 2024).
In 2023 concludeerde een NASA-onderzoek dat de OCO-gegevens van uitzonderlijke kwaliteit waren en werd aanbevolen de missie met drie jaar te verlengen. De OCO-2-satelliet blijft dus in een baan om de aarde in plaats van e af te dalen en in de atmosfeer te verbranden. Dat gaat gebeuren als de regering-Trump de geldkraan dichtdraait.
Geopolitiek
De gegevens van OCO over de ontwikkeling van de wereldwijde vegetatie dienen nu als indicator voor geopolitieke spanningen. Veel conflicten zijn tegenwoordig immers uitsluitend gebaseerd op de verovering van hulpbronnen. Bovendien leidt de uitputting van de vegetatie in bepaalde regio’s, als gevolg van de opwarming van de aarde en andere rampzalige menselijke activiteiten, tot grootschalige migratie, waardoor de veiligheidsrisico’s en dus de migratie toenemen.
Bronnen: Futura-Sciences, der Spiegel