Datacentra vreten energie en water (afb: Google)
Kunstmatige intelligentie is alom. Het is al bekend dat ki grote hoeveelheden energie en ook water vreet en daarmee een steeds grotere broeikasgasbron en milieuprobleem wordt. Volgens onderzoek van Alex de Vries-Gao van Digiconomist, een bedrijf dat onderzoek doet naar gevolgen an digitalisering, is ki momenteel ‘goed’ voor een broeikasgasuitstoot ter grootte van die van de stad New York en snelgroeiend.
De Vries becijferde de koolstofvoetafdruk van ki-systemen op tussen de 32,6 en 79,7 miljoen ton CO2 in 2025, terwijl de watervoetafdruk volgens hem tussen de 312,5 en 764,6 miljard l zou liggen. Volgens hem zou dit de eerste serieuze poging zijn het klimaat- en milieueffect van ki te schatten.
“De milieukosten hiervan zijn in absolute termen enorm”, zegt De Vries. “Op dit moment betaalt de maatschappij voor deze kosten, niet de techbedrijven. Is dat eerlijk? Als zij de voordelen van deze technologie plukken, waarom zouden ze dan niet een deel van de kosten moeten dragen?”
De koolstof- en waterintensiteit van lokale elektriciteitsnetten varieert sterk, schrijft De Vries. De nauwkeurigheid van de schattingen zou daarom aanzienlijk verbeteren als bedrijven de specifieke locaties waar ki-systemen worden ingezet en de omvang van deze activiteiten openbaar zouden maken. Daarnaast zouden de rendementen voor energie en water voor elk van deze locaties moeten worden bekendgemaakt. Kortom: techbedrijven, ga eens met je billen bloot.
Miljoenen huishoudens
Volgens het internationaal energieagentschap IEA zijn veel van de grootste datacentra die nu gebouwd worden volledig gericht zijn op ki, die elk evenveel elektriciteit verbruiken als miljoenen huishoudens. De VS is goed voor het grootste aandeel in het elektriciteitsverbruik van datacentra (45%), gevolgd door China (25%) en Europa (15%).
Bron: the Guardian