De temperaturen in het noordwestelijke deel van de Atlantische Oceaan (oranje is het warmst dan geel) (afb: NASA)

Orders en tegenorders: dit keer geeft de (‘onze’) warme golfstroom en de Atlantische meridionale omslagcirculatie (AMOC) het voorlopig nog niet op. Konden we gister melden dat de verzwakking van die oceaanstromen ons mensen biljoenen zou kunnen kosten dan moet ik op gezag van andere wetenschappers met het verhaal komen dat de oceaanstromen nog wel deze hele eeuw zullen blijven stromen en niet geheel stilvallen, stellen Jonathan Baker van het Met Office (het Britse K(N)MI)) en collega’s. Volgens eerder gepubliceerd onderzoek van Jens  Terhaar van de universiteit van Bern en collega’s is de AMOC sedert de jaren ’60 redelijk stabiel gebleven.Zoals ik(=as) al vaker heb moeten vertellen verschijnen er de laatste jaren steeds weer tegenstrijdige berichten over het voortbestaan van ‘onze’ warme golfstroom en het grotere geheel (de AMOC). Klimaatverandering en het daardoor versneld wegsmelten van het ijs aan de Polen zou daarvan een belangrijke oorzaak zijn.
Baker: “Ons onderzoek suggereert dat de AMOC de druk van stijgende temperaturen en de verdunning van zoutwater (door versnelde ijssmelt; as) weerstaat in de Noordelijke IJszee. Het (daardoor; as) verzwakte systeem zal vooral worden aangedreven door zuidelijke winden. Ofschoon ons onderzoek toont dat de instorting van de AMOC in de komende 75 jaar onwaarschijnlijk is verzwakt die wel en dat zorgt voor klimaatproblemen voor Europa en daarbuiten.”

Geen instorting

De onderzoekers simuleerden aan de hand van rekenmodellen een wereld onder extra heftige klimaatomstandigheden, gevolg van een veel hogere CO_₂-concentratie in de atmosfeer dan nu. De oceaanstromen verzwakten daardoor duidelijk maar stortten niet in.

“Deze studie beargumenteert anders dan veel andere studies”, zegt Jens Terhaar van de Universiteit van Bern, die niet bij dit onderzoek was betrokken. “In plaats van zich te richten op het gebied in de Noord-Atlantische Oceaan waar de golfstroom ‘ontstaat’ (door thermoliene circulatie; as), keken de auteurs naar de hoeveelheid diepergelegen water die terugkeert naar de oppervlakte in de Zuidelijke Oceaan. Zo blijft de stroming voortduren.” Overigens schijnt ook het VN-klimaatforum al in 2019 hebben verondersteld dat een ineenstorting voor 2100 niet is te verwachten.

Bron: der Spiegel