De snelheid waarmee de oceaan opwarmt, is de afgelopen vier decennia meer dan verviervoudigd, zo blijkt uit een nieuw onderzoek. De oceaantemperaturen stegen eind jaren ’80 met ongeveer 0,06°C per decennium, maar stijgen nu met 0,27°C per decennium.
Hoofdauteur Chris Merchant van de universiteit van Reading: “Als de oceanen een badkuip met water waren, dan liep de warme kraan in de jaren ’80 langzaam, waardoor het water slechts een fractie van een graad per decennium opwarmde, maar nu loopt de warme kraan veel sneller en is de opwarming versneld. De manier om die opwarming te vertragen, is door de warme kraan dicht te draaien, door de wereldwijde koolstofemissies te verminderen en naar netto nul te gaan.”
Deze versnellende opwarming van de oceaan wordt veroorzaakt door de groeiende energie-onevenwicht van de aarde, waarbij meer energie van de zon wordt geabsorbeerd dan er terug naar de ruimte gaat. Deze onevenwichtigheid is sinds 2010 ongeveer verdubbeld, deels vanwege de toenemende concentraties broeikasgassen en deels doordat de aarde nu minder zonlicht naar de ruimte reflecteert dan voorheen.

De wereldwijde oceaantemperaturen bereikten in 2023 en begin 2024 450 dagen achter elkaar recordhoogtes. Een deel van deze warmte kwam van El Niño, een natuurlijke opwarming in de Stille Oceaan. Toen wetenschappers die vergeleken met een soortgelijke El Niño in 2015-16, ontdekten ze dat de rest van de recordwarmte wordt verklaard door het feit dat het zeeoppervlak de afgelopen tien jaar sneller opwarmde dan in eerdere decennia. 44% van de recordwarmte was toe te schrijven aan de oceanen die warmte in een versneld tempo opnamen.
De onderzoeksresultaten maken aannemelijk dat de algehele snelheid van wereldwijde opwarming van de oceaan die de afgelopen decennia is waargenomen, geen nauwkeurige leidraad is voor wat er hierna gaat gebeuren. De onderzoekers achten het aannemelijk dat de stijging van de oceaantemperatuur die de afgelopen 40 jaar is waargenomen in de komende 20 jaar zal worden overtroffen.

Bepalend

Aangezien de oppervlaktetemperaturen van oceanen het tempo van de opwarming van de aarde bepalen, is dat van belang voor het klimaat als geheel. Deze versnellende opwarming onderstreept nog maar eens de noodzaak van het verminderen van het verstoken van fossiele brandstoffen om nog snellere temperatuurstijgingen in de toekomst te voorkomen en om het klimaat te stabiliseren, maar dat hebben natuurlijk al vele onderzoekers geroepen (met Trump als gevolg?).

Bron: Science Daily