De ‘vinnetjes’ zouden de crux van het grote koelvermogen zijn (afb: Nenad Miljkovic et al./Cell Reports Physical Science)

De koeling van datacentra is verantwoordelijk voor een belangrijk deel van hun energieverbruik. Onderzoekers stellen een koelmethode ontwikkeld te hebben waarmee servers ruim 90% minder energie zouden verbruiken dan de huidige veelgebruikte luchtkoelsystemen.
Experimenten zouden hebben aangetoond dat de topologie-geoptimaliseerde koelplaat tot 32% lagere thermische weerstand bereikt bij een vaste stroomsnelheid en tot 68% lagere drukval bij gelijk koelvermogen in vergelijking met conventionele vloeistofontwerpen (cylindervormige vinnetjes). Een energieanalyse van een datacentrum geeft aan dat, onder de gestelde aannames, de voorgestelde oplossing slechts 1,1% van het totale energieverbruik van het datacentrum voor koeling vereist, stellen de onderzoekers rond Nenad Miljkovic van de universiteit van Illinois.
De truc zit ‘m in de vorm van de ‘vinnetjes’ op de plaat. De vloeistofkoeling werkt door een plaat op de processor te plaatsen en vervolgens water of een andere vloeistof langs deze plaat te laten stromen. De minuscule vinnetjes hebben om het contactoppervlak met de vloeistof te vergroten en tegelijkertijd het benodigde vermogen voor de watercirculatie te minimaliseren een complexe vorm. Die vorm scheen alleen te verwezenlijken door elektrochemische neerslagmethoden te gebruiken om zo laagje voor laagje aan te brengen.

30% voor koeling

Bijna alle elektriciteit die wordt verbruikt voor het uitvoeren van berekeningen in computers, wordt omgezet in warmte. Een datacentrum van één gigawatt zou evenveel warmte produceren als een miljoen elektrische kachels van één kilowatt. Deze faciliteiten besteden ongeveer 30% van hun totale energieverbruik aan koeling.
Het systeem is overigens niet alleen te gebruiken in datacentra. Onderzoekers geloven dat hun aanpak ook kan worden gebruikt voor geoptimaliseerde koelsystemen in vele andere sectoren.

Bron: Futura-Sciences