Vaak worden de bossen platgebrand om plaats te maken voor landbouwgrond, maar de ontbossing kan er ook toe leiden dat de rest van het regenwoud wordt aangetast door veranderde weersomstandigheden (afb: Futura-Sciences)

De mogelijke zichzelf in stand houdende verdwijning van het Amazoneregenwoud is zorgelijk. De zorg is dat die voortgaande ontbossing de waterkringloop van het Amazonegebied ernstig zou kunnen aantasten, wat het resterende bos verder zou kunnen schaden door de verminderde jaarlijkse neerslag. Nu hebben onderzoeksters rond  Arim Yoon van het Max Planckinstituut voor meteorologie een geavanceerder klimaatmodel gebruikt om de gevolgen van de voortgaande ontbossing van het Amazonegebied te kunnen voorspellen. Zij kwamen tot de conclusie dat die ontbossing veel extremere gevolgen kan hebben dan nu voorspeld met extreme regenval, stormen en hitte.
Veel studies hebben zich gericht op veranderingen in de jaarlijkse gemiddelde neerslag, vanwege het idee dat dit een centrale speelt op de stabiliteit van het Amazoneregenwoud, schrijven de onderzoeksters. De invloed van ontbossing gaat echter verder dan veranderingen in de jaarlijkse gemiddelde neerslag. Wereldwijde klimaatmodellen met een grove resolutie zijn echter niet geschikt om veranderingen in kortdurende en lokale gebeurtenissen te onderzoeken vanwege hun grove resolutie.
De onderzoeksters zouden een verfijnder rekenmodel met, wat zij noemen, een ‘stormoplossend’ vermogen hebben gebruikt. Ze hebben zich gericht op veranderingen in de staart van de uurverdeling van neerslag, temperatuur en wind.
De uurneerslag wordt extremer in afwezigheid van het bos dan in een intact bos, met een toename van zowel droogtes als heftige regenval. Deze veranderingen worden veroorzaakt door een verbeterde vochtconvergentie die de verticale luchtbeweging versterkt, stellen ze.

Gemiddeld stijgt de temperatuur aan het aardoppervlak aanzienlijk met ongeveer 3,84°C, is hun voorspelling en de dagelijkse minimumtemperatuur na ontbossing wordt vergelijkbaar met de dagelijkse maximumtemperatuur vóór ontbossing. De meeste menselijke hittestressindicatoren verschuiven naar extremere niveaus, met gevolgen voor de gezondheid en een aanzienlijke vermindering van de arbeidsproductiviteit.
De onderzoeksters stellen ook dat door de voortgaande ontbossing de gemiddelde windsnelheid op 10 meter hoogte met een factor vier zal toenemen. Volgens Yoon en de haren zijn de uitkomsten van hun rekenexcercities een duidelijkewaarschuwing voor de gevolgen van aanhoudende ontbossing in het Amazonegebied. De effecten zouden nog ernstiger kunnen zijn dan tot nu toe aangenomen.

Bron: New Scientist