Als we het huidige klimaatbeleid niet drastisch bijstellen dan zal 79% van de gletsjers in de wereld tegen 2100 zijn verdwenen, stellen onderzoe-kers. Daardoor komt de water-voorziening voor veel mensen in gevaar komt en zal de zeespiegel met enkele decimeters stijgen.
Er gaan nu jaarlijks ongeveer duizend gletsjers verloren en dit tempo zou al in 2040 kunnen oplopen tot drieduizend per jaar, zelfs als landen hun doelstellingen voor de vermindering van de broeikasgasuitstoot halen. Aan het eind van deze eeuw zullen de Alpen zijn ontdaan van hun ‘eeuwige’ sneeuw. Ook de Kaukasus en de Andes zullen vrijwel gletsjerloos worden. In de afgelopen twee decennia zijn er minstens al 4000 gletsjers weggesmolten.
Lander Van Tricht van de ETH Zürich en zijn collega’s gebruikten klimaatmodellen om te voorspellen wat er in de komende eeuw met de 211 000 gletsjers in de wereld, waarvan 3200 in Europa, zal gebeuren onder verschillende scenario’s voor de aardopwarming.

Het huidige klimaatbeleid leidt er toe dat de wereld deze eeuw 2,7°C warmer wordt dan in het voorindustriële tijdperk, zo is de voorspelling. Dit zou betekenen dat 79% van de gletsjers in de wereld tegen 2100 verdwenen zal zijn, stellen de onderzoekers. Als de mensheid de opwarming van de aarde echter beperkt tot 2 °C, zal toch nog 63% van de gletsjers verdwijnen.
Ook als de mensheid er in was geslaagd de aardopwarming onder de 1,5°C te houden zou meer dan de helft (55%) van de gletsjers tegen het eind van deze eeuw zijn verdwenen, berekenden Van Tricht c.s.

Watervoorziening

Gletsjers voeden rivieren en zijn daarmee belangrijk voor de watervoorziening van een belangrijk deel van de mensheid. Als een belangrijk deel van die gletsjers verdwijnt, dan zal dat grote gevolgen hebben voor vele honderden miljoenen mensen. Ook zal de zeespiegel stijgen door die ijssmelt met zo’n 25 cm bij datzelfde tekortschietende beleid.

Bron: New Scientist