Ongeveer 36% van de huidige leefgebieden van landdieren zou tegen 2085 blootgesteld kunnen worden aan verschillende soorten klimaatgerelateerde extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven, bosbranden of overstromingen. Dit is de conclusie van een studie door achttien onderzoekersters onder leiding van het Potsdammer klimaatinstituut PIK. Hittegolven hebben het meeste effect gevolgd door natuurbranden.
“Klimaatverandering, en met name extreme weersomstandigheden, worden nog steeds sterk onderschat in de natuurbehoudplannen”, zegt hoofdauteur Stefanie Heinicke. “Het gaat om veel meer dan een geleidelijke temperatuurverandering.”
Zelfs een enkele hittegolf, overstroming of bosbrand kan dierenpopulaties decimeren. Wanneer verschillende extreme weersomstandigheden elkaar snel opvolgen, worden de gevolgen voor soorten en leefgebieden versterkt. Een populatie die al verzwakt is door droogte, is vaak niet bestand tegen een daaropvolgende bosbrand. Eerdere studies toonden aan dat na de branden in Australië in 2019 en 2020 de gebieden die eerder te kampen hadden met droogte, een afname van planten- en diersoorten zagen die 27% tot 40% groter was dan in niet-getroffen regio’s.

Een snelle reductie van de uitstoot tot netto nul zou deze gevolgen grotendeels kunnen voorkomen. Als een snelle afname van de uitstoot tot netto nul zou worden bereikt, gevolgd door een daaropvolgende afkoeling van het klimaat in de tweede helft van de eeuw, zou in 2085 ‘slechts’ 9% van de landhabitats worden getroffen door verschillende extreme weersomstandigheden in plaats van eenderde.

De onderzoekersters kozen voor een nieuwe aanpak om het effect van klimaatverandering op biodiversiteit te onderzoeken. Ze gebruikten resultaten van klimaateffectmodellen die diverse gegevens leveren over complexere klimaateffecten dan alleen opwarming, zoals projecties van overstromingen en bosbranden.

Bosbranden

In een scenario van ongecontroleerde opwarming concludeerden de onderzoeksters dat in 2050 74% van de habitats bedreigd zal worden door hittegolven, 16% kans loopt op bosbranden, 8% getroffen zal worden door droogte en 3% door rivieroverstromingen. “Het feit dat bosbranden zo’n dominante rol spelen in onze projecties is een cruciale bevinding”, zegt Katja Frieler, co-auteur van de studie. “Ik ken geen andere studie die zo specifiek het gevaar van bosbranden voor dieren heeft voorspeld. De erkenning dat branden in veel regio’s een grotere directe bedreiging vormen dan droogte, dicht een cruciale kennislacune in het onderzoek.”

Bron: idw-online.de