Oceaanstromen versnellen door een warmere bovenlaag, maar ‘onze’ warme golfstroom wordt juist zwakker (afb: NASA)
Het is al jaren een welles/nietes of de grote oceaanstroom AMOC, waarvan ‘onze’ warme golfstroom onderdeel van uitmaakt, verzwakt of versterkt door de klimaatver-andering. Het lijkt er op dat verzwakking de overheersende mening is geworden bij de klimato- en meteorologen. Een zwakkere oceaanstroming zou ‘ons’ biljoenen gaan kosten, stellen (twee) onderzoekers nu.
De Atlantische omslagcirculatie verzwakt, stellen onderzoekers van de universiteit van Hamburg en het Max Planckinstituut voor meteorologie nu. Dat zou de mensheid tot 2100 biljoenen euro’s kunnen kosten, stellen ze. Door de klimaatverandering vertraagt de oceaanstroom, waardoor de kooldioxideopname van de oceanen afneemt, wat weer leidt tot een grotere aardopwarming.
De AMOC vervoert warmte naar de Poolgebieden en kou naar het zuiden. ‘Onze’ warme golfstroom maakt dat het in Noordwest-Europa warmer is dan elders in de wereld op en rond de vijftigste breedtegraad en hoger. Oorspronkelijk werd die stroomverzwakking voor Noordwest-Europa als gunstig gezien. Dat zou namelijk betekenen dat dat stuk van de wereld zou afkoelen, maar volgens Felix Schaumann van de universiteit van Hamburg gaat die verzwakking steeds sneller.
Door de aardopwarming en het wegsmelten van het ijs komen er grote hoeveelheden zoetwater in de oceanen terecht. Daardoor verzoet het zoute oceaanwater en wordt de dichtheid van het water lager en gaat in feite het pompeffect van de waterbeweging te loor. Daardoor neemt de oceaan ook minder kooldioxide uit de atmosfeer op, maakten de onderzoekers aannemelijk en blijft er dus meer CO₂ in de atmosfeer.
Onderschat
Schaumann: “Eerdere studies hebben volgens onze gegevens de verzwakking van de AMOC waarschijnlijk onderschat.” Het gevolg van een versnelde verzwakking van de oceaanstromen zou leiden tot meer en heftiger weerextremen zoals hittes, droogtes en overstromingen. Daardoor zullen de maatschappelijke kosten toenemen, kosten die veroorzaakt worden door de onverminderde uitstoot van broeikasgassen CO₂ en CH4 (methaan). Die kosten zou de positieve economische effecten van de verzwakking kunnen overtreffen.
Voor hun onderzoek gebruikten de wetenschappers een klimaatmodel met een economische rekenmodel van de kosten. Dat laatste rekenmodel rekent uit hoe groot de schade wordt door een toenemende broeikasgasconcentratie in de atmosfeer. Zo kwamen ze tot de conclusie dat er een direct verband is tussen de verzwakking van de oceaanstromen en de hoeveelheid CO₂ die de oceanen opnemen.
Bron: bdw-online.de