Warmteinhoud oceanen volgens verschillende bronnen (afb: Lijing Chen et al./Springer Nature)
De oceanen hebben volgens nieuw onderzoek in 2025 een recordhoeveelheid warmte geabsorbeerd. Dat versterkt de omstandigheden voor een stijging van de zeespiegel, hevige stormen en koraalsterfte.
De warmte die zich vorig jaar in de oceanen heeft opgehoopt, is met ongeveer 23 zettajoule (zetta=1021) toegenomen, een hoeveelheid die gelijk staat aan bijna veertig jaar wereldwijd primair energieverbruik. Dat zou de hoogste toename in een jaar zijn sinds de metingen in de vroege jaren ’50 begonnen, aldus de onderzoeksters.
Om deze berekeningen te maken, gebruikten de ruim 50 wetenschappers verschillende bronnen, waaronder die van een vloot van duizenden drijvende robots die veranderingen in de oceaan tot een diepte van 2000 m volgen. Door in de diepte te kijken, in plaats van naar schommelingen aan de oppervlakte, zouden ze een beter beeld van hoe de oceanen reageren op de ‘aanhoudende druk’ van de menselijke broeikasgasuitstoot, aldus Karina von Schuckmann Mercator Ocean International in Toulouse. “Het beeld is duidelijk: die resultaten bevestigen dat de oceaan blijft opwarmen.”
De oceanen zijn een belangrijke regulator van het klimaat op aarde, omdat ze 90% van de ontstane warmte in de atmosfeer opnemen die wordt veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen zoals koolstofdioxide door de mens. Warmere oceanen verhogen de hoeveelheid vocht in de atmosfeer, wat brandstof oplevert voor tropische cyclonen en verwoestende regenval.
Hetere zeeën dragen ook direct bij aan de stijging van de zeespiegel – water zet uit als het opwarmt – maar versnellen ook het smelten van ijs in de Poolgebeiden en maken de omstandigheden moeilijk voor tropische riffen. De koralen sterven tijdens langdurige hittegolven. “Zolang de aarde warmte blijft accumuleren, zal de warmte-inhoud van de oceanen blijven toenemen, zal de zeespiegel stijgen en zullen er nieuwe records worden gebroken”, zegt Von Schuckmann.
“De grootste onzekerheid in het klimaatsysteem ligt niet langer in de natuurkunde, maar in de keuzes die de mensheid maakt”, zei ze. “Snelle emissiereducties kunnen de toekomstige gevolgen nog steeds beperken en bijdragen aan een klimaat waarin samenlevingen en ecosystemen kunnen gedijen.”
Bron: phys.org