De auto is bepalend voor de vervoersinfrastructuur in veel landen (afb: arno s)

Nelo Magalhães, onderzoeker milieugeschiedenis aan het instituut voor historisch onderzoek, stelt in de Franse krant le Monde dat de infrastructuur voor motorverkeer veel meer grondstoffen vergt dan de olieproducten die nodig zijn om dat verkeer te laten rijden. Het is volgens hem een illusie te denken dat we het milieu (en klimaat voeg ik=as er aan toe) zouden kunnen sparen door verbrandingsmotoren te vervangen door elektrische, zolang we voorbijgaan aan de enorme materiële voetafdruk van de autowegen.Nog steeds komt er meer asfalt en beton bij voor autowegen en de bestaande wegen moeten ook worden onderhouden. Meer wegen betekent meer verkeer, stelt Magalhães.
“Het gemiddelde ruimtebeslag van een snelweg bedraagt ​​10 hectare per kilometer. Ook de constructiedikte van grote wegen is in de twintigste eeuw vertienvoudigd om plaats te bieden aan steeds zwaardere voertuigen”, schrijft hij. Elektrische auto’s zijn zwaarder dan fossiele auto’s in dezelfde ‘klasse. Ook de rijsnelheid heeft gevolgen voor de infrastructuur.
Voor een snelweg is gemiddeld 30 ton zand en grind en 100  m³ grond per strekkende meter nodig. Daar komt nog het voortdurende onderhoud bij, waarvoor opnieuw zand en grind moet worden gewonnen.
Het is niet zo dat de totale lengte in rijke landen zo fors is toegenomen, maar ze zijn vooral verbreed en daardoor is de benodigde hoeveelheid grondstoffen aanzienlijk gegroeid, schrijft de milieugeschiedkundige.
Zo is de lengte van de autowegen in de VS ‘slechts’ toegenomen van vier- naar zevenmiljoen km, terwijl de hoeveelheid gebruikte grondstoffen is vertwintigvoudigd. In Europa wegen wegen net zoveel als alle gebouwen samen (woningen, kantoren, magazijnen, fabrieken, enz.) en zijn ze tussen de 40 en 50 keer zwaarder (in ton) dan spoorlijnen, schrijft hij. Dat komt vooral doordat die infrastructuur ook de zwaarste voertuigen moet kunnen dragen.

Onvermijdelijk

Het louter veranderen van de energiebron voor auto’s, schepen, vliegtuigen en vrachtwagens zal onvermijdelijk onvoldoende zijn om de enorme ecologische voetafdruk van de infrastructuur te beperken, schrijft Magalhães. “Daarom moet de internationale handel zelf drastisch worden hervormd – en ingeperkt – als we het tij willen keren.”

Bron: le Monde