De bleke koraalriffen van het Grote Barrièrerif
Wereldzeeën namen de afgelopen jaren een recordhoe-veelheid warmte op: gelijk aan 40 keer het jaarlijkse wereldwijde energieverbruik. Door die opgenomen warmte stijgt de zeespiegel. Ook verzuren de oceanen steeds meer door opname van het broeikasgas kooldioxide, zo blijkt uit het oceaanoverzicht van Copernicus.
Uit het rapport blijkt dat de wereldzeeën vorig jaar een recordhoeveelheid van 23 zettajoule (zetta is 1021: miljoenxmiljoenxmiljoenxmiloenxduizend) aan warmte hebben opgenomen, waardoor het oceaanwater warmer, het zeewater uitdijt en minder leefbaar is geworden (want, onder meer, minder zuurstof bevat).
Volgens de tiende editie van het Copernicus-rapport over de toestand van de oceanen is de zeespiegel sinds 1999 met ongeveer 3,8 mm per jaar gestegen en tussen 2012 en 2025 zelfs met 4,2 mm per jaar. Ook bleek dat de oceanen wereldwijd in de afgelopen 40 jaar 17% zuurder zijn geworden, wat voor, onder meer, schelpdieren geen goede ontwikkeling is.
Oceanen hebben ongeveer een derde opgenomen van de kooldioxide die de mensheid heeft uitgestoten en zo’n 90% van de extra warmte die door de uitstoot van broeikasgassen in het aardsysteem is vastgehouden. “De oceaan verandert waar we bij staan,” zegt Pierre Bahurel, directeur-generaal van Mercator Ocean International, de organisatie die het rapport heeft gepubliceerd. “Opwarming, zeespiegelstijging en de achteruitgang van ecosystemen zijn onderling verbonden tekenen van ingrijpende en langdurige veranderingen.”
De wetenschappers constateerden een duidelijke versnelling van de zeespiegelstijging in het westelijke deel van de Middellandse Zee, terwijl het oostelijke deel wisselende stijgingen liet zien. Uit het rapport blijkt dat de gehele zee met 0,32 °C per decennium is opgewarmd, wat leidt tot meer mariene hittegolven, vooral de afgelopen jaren.
Die ontwikkeling is al jaren duidelijk, maar het lijkt er op of de mensheid die waarschuwingsseinen negeert. Die blijft vrolijk in de laaggelegen kustgebieden bouwen, ondanks de stijgende zeespiegel.
Aanzienlijke schade
De schade aan het mariene leven als gevolg van de hitte is aanzienlijk. Tussen januari 2023 en september 2025 kreeg 84% van de koraalriffen wereldwijd te maken met hittestress die tot verbleking leidt.
In de afgelopen dertig jaar heeft bijna 5% van de oceaan een blijvende verandering in de groeipatronen van fytoplankton ondergaan. Deze minuscule organismen vormen de basis van voedselketens en reguleren koolstofstromen.
Op Antarctica mislukte in 2022 de voortplanting volledig bij vier kolonies keizerspinguïns, tijdens periodes waarin de hoeveelheid zee-ijs een historisch dieptepunt bereikte. Dat alles doordat de mens nog steeds maar meer broeikasgassen de atmosfeer in spuit, waarvan de oceanen een belangrijk deel opvangen.
Bron: the Guardian