De warmteval zet lichtenergie om in warmte en bereikt daarmee temperaturen van meer dan 1000°C (afb: Emiliano Casati/ETHZ)

Terwijl in de natuur reacties verlopen bij zeer milde omstandigheden zijn voor de reacties en processen die de mens gebruikt vaak extreme omstandigheden nodig. Dan hebben we het over energieopwekking met fossiele brandstoffen, over de productie van staal, aluminium en cement om maar een paar voorbeeldjes te noemen.
Extreme omstandigheden (hoge temperaturen en hoge drukken) kosten een hoop energie en daar moeten we zuinig op zijn. Niet omdat die schaars is, maar omdat wij mensen er  maar niet in slagen die door de zon ruim aangeboden energie te gebruiken. Die zon speelt ook hierbij een cruciale rol, bedachten niet geheel onlogisch onderzoekers van de ETH in Zürich. Zo zijn temperaturen tot meer dan 1000°C mogelijk, maar hoe praktisch is dat?
Lees verder →