Fossiele brandstoffen veroorzaken een hoop ellende, zo blijkt (afb: Shaye Wolf et al./Climate Change)
Kortgeleden hoorde/zag ik(=as) bij Nieuwsuur het ‘heuglijke’ bericht dat steeds meer mensen belangstelling krijgen om naar Suriname te trekken. Daarbij werd als ’trekpleister’ de vondst van olie- en gasvoorraden genoemd, terwijl in wetenschappelijke klimaatkringen vrij grote overeenstemming is dat we dat gas en die olie beter onder de grond kunnen laten zitten willen we nog een kansje maken de aardopwarming onder de 1,5°C (of 2°C) te houden. Onderzoeksters wijzen er maar weer eens op dat het gebruik van fossiele brandstoffen fnuikend is voor klimaat, ’s mensen gezondheid en de biodiversiteit. Kennelijk is dat geen beletsel om opgetogen te doen over de aanwezigheid van olie en gas voor de kust.Fossiele brandstoffen en de fossielebrandstofindustrie wakkeren niet alleen de klimaatcrisis aan, maar zijn ook schadelijk voor de volksgezondheid, milieuonrecht, verlies aan biodiversiteit en de crises van kuntstof- en pesticidenvervuiling, schrijven de onderzoeksters rond Shaye Wolf, directeur van het centrum voor biodiversiteit van het klimaatcentrum.
Ze keken vooral naar de Verenigde Staten als ’s werelds grootste olie- en gasproducent en dominante klimaatvervuiler. Ze komen ook met oplossingen die al beschikbaar zijn om de winning en het gebruik van fossiele brandstoffen geleidelijk af te bouwen en om snel en rechtvaardig over te stappen op betaalbare schone, hernieuwbare energie en materialen in de hele economie. Wolf: “De wetenschap kan niet duidelijker zijn: fossiele brandstoffen doden.”
“Olie, gas en steenkool zullen leiden tot meer doden, het uitsterven van wilde dieren en extreme weersrampen, tenzij we vuile fossiele brandstoffen tot iets uit het verleden maken. Schone, hernieuwbare energie is er. Die is betaalbaar en zal miljoenen levens en biljoenen dollars redden zodra we die tot het middelpunt van onze economie maken”, zegt Wolf.
Volgens de onderzoeksters zijn fossiele brandstoffen verantwoordelijk voor ongeveer 90% van de door de mens veroorzaakte koolstofdioxideuitstoot, waardoor het klimaat opwarmt, oceanen verzuren en er ongekende klimaatrampen ontstaan.
Luchtvervuiling door verbranding van fossiele brandstoffen is elk jaar verantwoordelijk voor miljoenen voortijdige sterfgevallen wereldwijd en honderdduizenden voortijdige sterfgevallen in de Verenigde Staten. De klimaatcrisis veroorzaakt extra sterfgevallen en fysieke en mentale gezondheidsschade door escalerende klimaatrampen, ziekteoverdracht, voedselonzekerheid en ontheemding van mensen, stellen de onderzoeksters.
Stoppen
Op basis van hun bevindingen en tientallen jaren van onderzoek dringen de auteurs er bij regeringen op aan om onmiddellijk te stoppen met de uitbreiding van het gebruik van fossiele brandstoffen en om de bestaande fossielebrandstofsector geleidelijk aan af te bouwen om de schade van de klimaatcrisis zo beperkt mogelijk te houden.
“Fossielebrandstofvervuiling heeft gevolgen voor de gezondheid in elke levensfase, met verhoogde kans op aandoeningen, variërend van vroeggeboortes tot kinderleukemie en ernstige depressie”, aldus medeauteur David González van de universiteit van Californië in Berkeley. “We moeten snel werk maken van het beëindigen van fossielebrandstofactiviteiten in de buurt van onze huizen, scholen en ziekenhuizen en de fossielebrandstofinfrastructuur inruilen voor gezonde, schone energie.”
Hoewel de winning, verwerking en het gebruik van fossiele brandstoffen iedereen schaden, hebben vooral de armere delen van de bevolking daar het meeste last van, stellen de onderzoeksters. “Decennia van discriminerend beleid hebben de ontwikkeling van fossiele brandstoffen geconcentreerd in zwarte, bruine, inheemse en arme blanke gemeenschappen, wat heeft geleid tot verwoestende gevolgen”, aldus medeonderzoeker Robin Saha van de niversiteit van Montana.
“Veel te lang zijn deze gemeenschappen langs de omheining behandeld als opofferingszones door hebzuchtige, ongevoelige bedrijven. De meest vervuilde gemeenschappen zouden moeten worden voorgetrokken als het gaat om investeringen in schone energie en het verwijderen en opruimen van vuile fossielebrandstofinfrastructuur.”
Door fossiele brandstoffen veroorzaakte klimaatverandering en vervuiling versnellen ook het risico op uitsterven van dieren en planten. Tot een derde van de dieren en planten zou voorgoed kunnen verdwijnen in de komende 50 jaar als fossiele brandstoffen niet snel worden uitgebannen.
Om de biodiversiteit te beschermen, benadrukken de onderzoeksters het belang van het plaatsen van infrastructuur voor hernieuwbare energie in de gebouwde omgeving en het vergroten van de bescherming van ecosystemen die essentiële koolstofopslag bieden, naast tal van andere pluspunten.
Het onderzoek toont ook aan dat de fossielebrandstofsector de productie van kunststoffen nog steeds uitbreidt met alle milieu-, natuur- en klimaatschadelijke gevolgen van dien voor mens, plant en dier. De onderzoeksters bevelen aan de productie van kunststoffen en polymeren die voor problemen zorgen te verminderen en op zoek te gaan naar minder (liefst geheel niet) schadelijke alternatieven. Ook de landbouw zou veel meer moeten streven naar (veel meer) duurzaamheid in het verbouwen van voedingsgewassen e.a.
Subsidies
Tientallen jaren heeft de oliesector de gevolgen van het gebruik van fossiele brandstoffen gebagatelliseerd, stellen de onderzoeksters. “De fossielebrandstoffenindustrie heeft ons decennia lang misleid over de schade van hun producten en heeft gewerkt aan het voorkomen van zinvolle klimaatactie”, stelt Naomi Oreskes van de Harvarduniversiteit. “Stuitend genoeg blijven onze overheden nog steeds honderden miljarden dollars uitgeven aan subsidies voor deze schadelijke bedrijfstak. Het is hoog tijd dat dat stopt.”
Bron: phys.org