Grondstofwinning voor ‘duurzame’ energie kost een hoop (schaars) water

Waterbehoefte grondstofwinning

De winning van grondstoffen vereist vaak een niet erg duurzaam gebruik van plaatselijk beschikbaar water (afb: AIST)

Eigenlijk bestaat duurzame energie niet zolang de mens er niet in slaagt om de behoefte aan nieuwe grondstoffen e.d. daarvoor tot nul terug te brengen. In feite is daar een 100% kringloop-economie voor nodig, maar zover zijn ‘we’ nog lang niet (als het ooit al zover komt; as). De energie-transitie die onze samenleving duurzaam zou moeten maken vraagt steeds meer (eindige) grondstoffen en dat is een probleem. Of eigenlijk een hele reeks problemen, want we putten dan niet alleen uit eindige bronnen uit, maar vernielen ook landschappen en natuur en schijnen daarbij ook een hoop water voor nodig te hebben. Lees verder

Mijnbouw vergiftigt het leefgebied van ten minste 23 miljoen mensen

Kopermijn in Chuquicamata, Peru

Mijnbouw is vaak een destructieve manier van grondstofwinning. Hier een beeld van de (open) kopermijn in Chuquicamata, Peru (afb: WikiMedia Commons)

Mijnbouw heeft het leefgebied van ten minste 23 miljoen mensen vervuild met potentieel gevaarlijk giftig afval, stellen onderzoekers onder aanvoering van Mark Macklin van de universiteit van Lincoln. Daarbij zouden ze de situatie bij ruim 22 000 bestaande en bijna 160 000 verlaten mijnen in kaart hebben gebracht. De onderzoekers dringen aan tot ‘grote voorzichtigheid’ bij de winning van grondstoffen, zeker nu de wereld driftig op zoek is naar lithium en koper voor de overgang naar een duurzamere (?) wereld.
Lees verder

Meer kooldioxide (b)lijkt planten minder voedzaam te maken

Nitraattransport bij verhoogde kooldioxide

De onderzoekers stellen mechanismes voor hoe meer kooldioxide het nitraattransport beïnvloed (afb: Cell)

Al jaren wordt verteld dat een hogere opbrengst van landbouw-gewassen een van de weinige voordelen zou zijn van de groeiende kooldioxide-concentratie in de atmosfeer, maar het lijkt er op dat ook dat voordeel geschrapt kan worden. In principe leidt meer CO2 tot een snellere groei, maar planten hebben niet alleen kooldioxide (en water) nodig, maar ook mineralen en die groeien niet automatisch mee met de CO2-concentratie. Lees verder

Veel ook essentiële metalen gaan na eerste verbruik verloren

Periodiek Systeem van verloren materialen

Periodiek Systeem van verloren materialen (afb: Nature)

Mijnbouw is een verwoestende bedrijvigheid en de mensheid gaat ook nog eens bijzonder verspillend om met de zo gewonnen grondstoffen. Uit een analyse van 61 commercieel toegepaste metalen blijkt dat meer dan de helft niet langer dan tien gebruikt wordt en veel daarvan gaat daarna voor een groot deel verloren voor hergebruik. Lees verder